Atelier de rencontres #33 – Thomas Cailley

Après une formation à Sciences Po Bordeaux et Audencia, Thomas Cailley décide de se réorienter vers le cinéma et entre à la Fémis en 2007, en section scénario.

En marge de son cursus, il écrit et réalise un premier court-métrage, Paris-Shanghai, en 2011, qui remporte le prix du public du Festival Premiers Plans d’Angers dans la catégorie Courts métrages français. Il est revenu sur ce que cette première expérience de réalisation, notamment sur son casting et la réécriture de la dernière scène pendant le tournage.

Les Combattants, son premier long métrage basé sur son scénario de fin d’études de la Fémis, sort en 2014. Nous avons pu le questionner sur la transition entre un scénario de fin d’études et un scénario de tournage, ainsi que sur la manière dont il avait choisi son producteur. En sélection à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes, le film remporte notamment le prix SACD. Il est également récompensé par le Prix Louis-Delluc du meilleur premier film 2014 et le César du Meilleur Premier Film en 2015.

Il se lance dans la série en 2018 avec Ad Vitam (Arte) dont il est créateur, scénariste et réalisateur. De cette expérience sérielle, il retient la complexité d’une écriture très formatée et la logique d’efficacité qui règne au moment du tournage, alors qu’à ses yeux au cinéma ce moment reste un endroit d’expérience.

Le Règne animal, son second long métrage, fait l’ouverture de la sélection Un certain regard du festival de Cannes 2023. Pour ce portrait intime d’une relation père-fils sur fond de fable écologique fantastique, il reçoit douze nominations aux César 2024 dont Meilleur film, Meilleure réalisation et Meilleur scénario original, et repart avec cinq statuettes.

L’ensemble de ses films sont ancrés dans le genre, tout en participant à en renouveler les codes. Son œuvre questionne l’altérité, les enjeux écologiques et le rapport de l’humain à sa part sauvage.

Lors de notre échange, nous avons eu de riches discussions autour de son processus et de ses outils d’écriture, son désamour des notes d’intentions, sa direction d’acteurs, de nombreuses anecdotes de tournage et la manière dont il a intégré l’éco-conception à son dernier tournage.